أبهر أطول خسوف كلّي للقمر في القرن الحادي والعشرين ومعه كوكب المريخ يشع في أقرب نقطة من الأرض الجمعة، مشاهديه في جميع أنحاء العالم.
وتحدث ظاهرة خسوف القمر عندما يقع على خطّ واحد مع الشمس والأرض، وحينها تحجب الأرض نور الشمس عنه. وكان القمر الجمعة بدرا ودخل في ظلّ الأرض جزئيا، ثم كليّا، ثم خرج منه شيئا فشيئا.
وأصبح لون القمر الذي حجب كوكب الأرض عنه ضوء الشمس تدريجيا،أحمر قرميديا في ظاهرة بدأت عند الساعة 17,14 وانتهت عند الساعة 23,28 بتوقيت غرينتش. وحين تحجب الأرض نور الشمس عن القمر، يبدو أحمر اللون للناظرين إليه من الأرض. والسبب في ذلك أن الغلاف الجوّي يحرف الأشعة الحمراء من نور الشمس إلى داخل منطقة الظلّ، فيعكسها القمر للأرض.
أما الخسوف الكلّي للقمر فقد استمر حوالى الساعة و43 دقيقة (103 دقائق)، وهو الأطول في القرن الحادي والعشرين.
وتسنى متابعة هذه الظاهرة الفلكية في نصف العالم تقريبا (لا سيما في القسم الشرقي من الأرض). وكان من الممكن مشاهدتها في افريقيا وأوروبا وآسيا وأستراليا.
وبدأت ملامح الخسوف تتجلّى بوضح عند الساعة 18,24 بتوقيت غرينيتش. ومن أجمل المشاهد التي تسنى تتبعها، دخول القمر بالكامل إلى منطقة الظلّ التي يحدثها كوكب الأرض عند الساعة 19,30 وحتّى الساعة 21,13 بتوقيت غرينيتش.
وهو ثاني خسوف كلّي للقمر في 2018، بعد ذاك الذي حدث في 31 يناير الماضي.
وكان للمريخ إطلالة لامعة في هذه الظاهرة الفلكية إذ كان الكوكب الأحمر في أدنى مسافاته من الأرض على بعد 57,6 مليون كيلومتر. وهو ظهر نقطة مشعة للعين المجردة، في حين كان من الممكن رؤيته بالتفصيل بواسطة التلسكوبات والنظارات.
وظهر الخسوف بأبهى حلله خصوصا في افريقيا الشرقية والشرق الأوسط وجزء من أوروبا.